Albizia lenkoranica
L'Albizia lenkoranica, aussi appelé albizia lankarien, est un remarquable arbre ou grand arbuste caduc de la famille des légumineuses. Il se distingue par son feuillage aéré et dentelé et ses grappes de fleurs délicates et duveteuses. On l'appelle aussi acacia lankarien en culture, bien qu'il ne soit pas apparenté biologiquement aux acacias. Cette plante est largement utilisée en jardinage ornemental en raison de son aspect élégant et de sa capacité à tolérer une gamme relativement large de conditions climatiques.
Étymologie du nom
Le nom de genre « albizia » a été donné en l'honneur de Filippo del Albizzi, naturaliste italien du XVIIIe siècle qui a introduit certains membres du genre en Europe. L'épithète d'espèce « lenkoranica » est associée à l'histoire de sa découverte et de sa croissance dans la région de Lankaran (sud de l'Azerbaïdjan), d'où elle a été introduite dans les collections botaniques. La plante est ensuite connue sous le nom d'« acacia de Lankaran » en raison de sa ressemblance visuelle avec l'acacia et du nom de sa région d'origine.
Forme de vie
À l'état sauvage, l'albizia lankarien se présente souvent sous la forme d'un petit arbre atteignant 6 à 10 mètres de haut. Il possède généralement un seul tronc principal, bien que l'on trouve parfois des spécimens à troncs multiples se fendant près du sol. Sa cime est généralement en forme de parapluie ou étalée, créant un effet visuel de dentelle, semblable à un parapluie.
En culture, la hauteur et la forme dépendent largement des méthodes de taille et des conditions climatiques. Si nécessaire, l'albizia lankaran peut être taillé en arbuste, surtout si sa cime est régulièrement pincée. Cette souplesse, combinée à ses jolies grappes de fleurs, en fait une plante appréciée en aménagement paysager.
Famille
L'albizia lankais appartient à la famille des légumineuses (fabacées), qui comprend des formes herbacées et ligneuses caractérisées par des fruits en gousse et une structure florale particulière (de type papillon, appartenant à la sous-famille des mimosoïdes, à laquelle appartient l'albizia). Cette famille comprend d'importantes espèces agricoles et ornementales (pois, haricots, acacias, robinier).
Les légumineuses ont souvent la capacité de fixer l'azote par l'intermédiaire de bactéries symbiotiques dans les nodosités racinaires. Cette propriété n'est pas aussi prononcée chez l'Albizia lenkoranica, mais ses caractéristiques générales – feuilles composées (en forme de plumes) typiques du mimosa et forme de grappes de fleurs – indiquent sa parenté avec d'autres espèces de légumineuses.
Caractéristiques botaniques
Les feuilles de l'albizia lankaran sont composées, atteignant souvent 20 cm de long, divisées en de nombreuses petites folioles qui se replient la nuit ou sous l'effet du stress. Les fleurs sont rassemblées en grappes racémeuses duveteuses (parfois sphériques), constituées de longues étamines filiformes aux tons roses, blancs ou blanc rosé. Ces étamines soyeuses donnent à la plante son nom commun d'« arbre à soie ».
Après la floraison, des gousses plates de 10 à 15 cm de long se forment, contenant plusieurs graines. Elles mûrissent généralement entre la fin de l'été et le début de l'automne, brunissent et finissent par s'ouvrir pour libérer les graines. Le tronc et les branches des jeunes plants sont lisses, mais avec l'âge, l'écorce peut devenir plus rugueuse.
Composition chimique
Les fruits et les feuilles de l'albizia lankarien contiennent divers composés phénoliques, des flavonoïdes et des tanins. On y trouve également des protéines et des glucides typiques des légumineuses. Les graines sont riches en nutriments essentiels à la germination. Certaines études indiquent la présence de composés aux propriétés antioxydantes et potentiellement anti-inflammatoires, bien que l'usage médicinal officiel de la plante ne soit pas confirmé.
Origine
Le genre Albizia est naturellement présent dans les régions tropicales et subtropicales de l'Ancien Monde: Afrique, Asie, y compris le bassin méditerranéen et le Caucase. Albizia lenkoranica, comme son nom l'indique, a été initialement découvert et décrit dans la région de Lankaran (sud de l'Azerbaïdjan), mais on le trouve également en Iran et dans d'autres régions au climat favorable.
Plante ornementale, l'albizia lankais a été introduit dans divers pays où le climat lui permet d'hiverner sans fortes gelées. Il s'est établi le long de la côte de la mer Noire dans le Caucase, en Crimée et dans certaines régions méditerranéennes, où il est devenu un élément populaire dans l'aménagement de parcs et de jardins.
Facilité de culture
Pour les jardiniers des régions modérément chaudes, l'albizia lankaran est considéré comme relativement facile à cultiver s'il bénéficie d'un ensoleillement abondant, d'un sol bien drainé et d'une humidité modérée. Cependant, les jeunes plants peuvent être sensibles aux fortes gelées; dans les régions plus froides, l'arbre est donc cultivé uniquement dans des serres protégées ou des structures similaires.
Lors de la plantation, il est important de tenir compte de la taille potentielle de l'arbre et de prévoir un espace suffisant pour le système racinaire et la couronne. Les arrosages sont plus fréquents les premières années pour favoriser l'établissement de la plante, qui démontrera ensuite une bonne résistance à la sécheresse. Une fertilisation régulière favorise une croissance rapide des pousses.
Espèces et variétés
Le genre albizia comprend plusieurs dizaines d'espèces, parmi lesquelles l'albizia lankais (albizia lenkoranica) est considéré comme l'une des plus cultivées, avec son proche parent albizia julibrissin, que certains auteurs considèrent comme un synonyme. On trouve diverses formes et hybrides aux couleurs d'étamines variées en horticulture ornementale, bien qu'il n'existe pas beaucoup de variétés commerciales spécifiques.
Albizia lenkoranica
Albizia julibrissin
Taille
Sous des climats favorables, l'albizia lankarien peut atteindre une hauteur de 6 à 10 mètres, parfois plus, avec une large couronne plate en forme de parapluie. Cela crée un effet de cime délicate qui offre une ombre partielle agréable. Dans les espaces restreints ou les climats plus froids, sa hauteur est généralement plus petite (2 à 4 mètres).
La couronne est souvent assez étalée, avec un diamètre de 3 à 5 mètres, voire plus, chez les spécimens adultes. Grâce à la taille et à la mise en forme, la taille de l'arbre peut être ajustée en largeur et en hauteur pour répondre aux besoins du paysage.
Taux de croissance
Les jeunes plants, dans des conditions optimales (chaleur, soleil, arrosage régulier), peuvent afficher une croissance modérée (environ 30 à 50 cm par saison). Chez les arbres plus âgés, la croissance ralentit et l'arbre gagne environ 15 à 25 cm par an.
La croissance dépend de la qualité du sol, de la disponibilité en lumière et en eau, ainsi que des nutriments. Dans de mauvaises conditions (mauvais drainage, manque d'oligo-éléments, ombrage excessif), la croissance annuelle peut être minime, ce qui entraîne souvent une floraison irrégulière et une valeur ornementale affaiblie.
Durée de vie
À l'état sauvage, l'albizia lankarien peut vivre 50 ans ou plus, avec une floraison abondante à maturité (environ 3 à 5 ans). En culture, de nombreux spécimens conservent leur vitalité et leur valeur ornementale pendant 20 à 30 ans, surtout si une taille de rajeunissement est pratiquée et si l'arbre est maintenu dans de bonnes conditions phytosanitaires.
Au fil du temps, les arbres plus âgés peuvent subir des dommages au tronc, pourrir et voir leur floraison diminuer. Cependant, des soins appropriés, notamment un contrôle de l'humidité, une fertilisation et une taille d'assainissement régulière, permettent de maintenir l'albizia en bon état le plus longtemps possible.
Température
L'albizia de Lankaran préfère un climat subtropical chaud et supporte facilement la chaleur estivale (environ 30 °C et plus) à condition d'arroser suffisamment. La température optimale pour une croissance vigoureuse est de 20 à 25 °C.
En hiver, la tolérance au froid est limitée: des gelées inférieures à -15 °C peuvent être fatales aux jeunes plants. Les arbres matures, dotés de troncs épais et d'un système racinaire développé, peuvent supporter des températures brèves jusqu'à -18 °C, mais le risque d'endommager les branches et de réduire la floraison ultérieure est élevé. Dans les régions plus froides, la croissance est freinée et la plante nécessite une protection particulière.
Humidité
Une humidité modérée (40–60 %) est suffisante pour la croissance normale de l'albizia lankaran en extérieur. Un climat côtier humide favorise une croissance plus rapide et une floraison abondante. Sous un climat continental sec, une brumisation fréquente (en serre) ou des arrosages plus fréquents peuvent être nécessaires.
La plante n'a pas besoin d'une humidité élevée, mais en cas d'air extrêmement sec, l'extrémité des feuilles peut se dessécher et les bourgeons tomber. En intérieur, une brumisation régulière ou l'utilisation d'un humidificateur contribueront à maintenir la micro-humidité nécessaire.
Éclairage et placement dans une pièce
Un ensoleillement intense ou une légère ombre partielle sont optimaux. Pour la culture en extérieur, il est recommandé de privilégier des zones ensoleillées et légèrement ombragées en milieu de journée afin d'éviter le stress dû aux températures extrêmement élevées. Pour la culture en intérieur (ce qui est assez rare pour cette espèce), privilégiez un rebord de fenêtre orienté au sud ou au sud-ouest, en ajustant l'ombrage selon les besoins.
Le manque de lumière entraîne un allongement des pousses, une faible formation des boutons floraux et une diminution de l'effet décoratif des feuilles. Pour compenser, on peut utiliser des lampes de culture, surtout sous les latitudes nordiques en hiver. Placer la plante à l'extérieur (balcon, terrasse) pendant les mois chauds est un bon moyen de lui fournir la dose nécessaire de soleil direct.
Sol et substrat
L'albizia de Lankaran a besoin d'un sol léger, perméable à l'air et à l'eau, légèrement acide (ph 5,5–6,5). En pleine terre, il peut s'agir d'un loam fertile bien drainé ou d'un substrat sablo-limoneux enrichi en matière organique (fumier, compost).
Lors de la culture en pot, le substrat est composé de:
- Terreau (2 parties)
- Terreau de feuilles (1 partie)
- Tourbe (1 partie)
- Sable ou perlite (1 partie)
Une couche de drainage (argile expansée, gravier) de 2 à 3 cm d'épaisseur doit être placée au fond du pot pour éviter la pourriture des racines due à un arrosage excessif.
Arrosage
Pendant la croissance active (printemps et été), arrosez régulièrement l'albizia lankaran en maintenant le sol modérément humide. Il est déconseillé de laisser le sol sécher à plus de 2 à 3 cm de profondeur, car les jeunes racines pourraient souffrir d'un manque d'humidité. Cependant, l'engorgement, surtout par temps frais, est très dangereux car il entraîne la pourriture des racines.
En hiver, si la plante perd quelques feuilles ou entre en dormance, les arrosages sont réduits. En culture intérieure, à une température comprise entre 15 et 18 °C, arrosez le sol tous les 7 à 10 jours, en veillant soigneusement à ce que le substrat ne soit pas gorgé d'eau.
Fertilisation et alimentation
Pour favoriser une croissance et une floraison abondantes, fertilisez l'albizia du printemps à l'été (toutes les 2 à 3 semaines) avec des engrais minéraux complexes ou des infusions organiques (fumier, humus). Des engrais riches en phosphore et en potassium peuvent être utilisés, car ils stimulent la floraison et renforcent les pousses.
La méthode d'application peut consister en un arrosage des racines avec une solution fertilisante ou en un épandage superficiel de granulés, incorporés ensuite à la couche supérieure du sol. En automne et en hiver, la fertilisation est réduite au minimum, voire interrompue, pour permettre à la plante de se reposer avant le nouveau cycle de croissance.
Floraison
L'albizia de Lankaran produit de remarquables grappes de fleurs duveteuses en forme de « boules » ou de racèmes, où les nombreuses étamines filiformes jouent le rôle principal, dans des tons de rose, de blanc ou de blanc rosé. La floraison a généralement lieu au milieu de l'été ou au début de l'automne, selon la zone climatique.
Dans les régions plus chaudes, la floraison peut durer plusieurs semaines, embaumant l'air d'un léger parfum. Avec un éclairage et des soins appropriés, l'albizia peut fleurir abondamment et décorer le jardin ou la serre.
Propagation
L'albizia de Lankaran se multiplie par graines et boutures. Les graines (issues des gousses) sont semées au printemps dans un substrat meuble (mélange de sable et de tourbe) à une température de 20 à 25 °C. La germination a lieu en 2 à 3 semaines, nécessitant suffisamment de lumière et d'arrosage. Cependant, la floraison peut prendre plusieurs années.
La méthode de multiplication végétative consiste à utiliser des boutures semi-ligneuses de 10 à 15 cm de long pendant la première moitié de l'été. Elles sont plantées dans un mélange humide de tourbe et de sable, maintenu à 22–
24 °C avec brumisation régulière. La formation des racines prend 3 à 4 semaines, après quoi les boutures enracinées peuvent être transplantées en pots.
Caractéristiques saisonnières
Au printemps, la croissance active débute avec la feuillaison et, si les conditions sont favorables, la formation des bourgeons. Durant cette période, il est important d'augmenter les arrosages et de commencer la fertilisation. En été, la plante atteint son apogée de croissance et de floraison, nécessitant un arrosage régulier, surtout en période de sécheresse. Les mauvaises herbes sont éliminées et une taille sanitaire est pratiquée si nécessaire.
En automne, après la floraison, l'albizia peut perdre quelques feuilles (selon le climat et la variété). Réduire les arrosages et arrêter la fertilisation permet à la plante de se préparer à l'hiver. Dans les climats plus froids, la plante est soit protégée par une couverture en pleine terre, soit déplacée dans un endroit frais et à l'abri du gel.
Caractéristiques d'entretien
Les principaux soins à apporter à l'albizia lankaran consistent à lui assurer un arrosage léger et modéré, ainsi qu'une protection contre le froid. Il est important de contrôler l'humidité: l'excès d'eau est à proscrire, mais il faut également éviter le dessèchement, surtout pendant la croissance active et la floraison.
Une taille ou un pincement régulier des pousses au printemps contribue à former une belle couronne et à stimuler une floraison plus abondante. En cas d'humidité élevée et de mauvaise ventilation, des maladies fongiques peuvent survenir; il est donc important d'aérer régulièrement la pièce (si la plante est conservée à l'intérieur) et de surveiller l'état des feuilles.
Soins en conditions intérieures
En intérieur, l'albizia lankaran est généralement placé dans de grandes serres, des jardins d'hiver ou des balcons vitrés, où la lumière et l'espace sont suffisants. Il est important d'utiliser des pots bien drainés avec un substrat léger. L'arrosage doit être effectué avec de l'eau tiède et décantée, en laissant sécher la couche supérieure sur 1 à 2 cm.
La fertilisation avec des engrais minéraux est effectuée toutes les 3 à 4 semaines au printemps et en été. En hiver, elle est interrompue ou fortement réduite si l'activité de la plante diminue. La température ne doit pas être inférieure à 12–15 °C. Un support de couronne adéquat est important si l'arbre a de hautes pousses.
Si l'espace est limité, l'albizia lankaran peut être transformé en petit arbuste en raccourcissant périodiquement les tiges. Une brumisation régulière des feuilles peut être bénéfique, mais elle doit être effectuée dans un endroit bien ventilé et suffisamment chaud.
Il convient toutefois de noter que pour une floraison et un développement complets, l'arbre peut nécessiter plus de lumière et d'espace que ce qu'un appartement standard peut offrir. Il s'épanouit mieux dans des jardins d'hiver clos ou de grandes pièces spacieuses avec de grandes fenêtres.
Rempotage
En culture en pot, les jeunes plants peuvent être rempotés chaque année au printemps, en augmentant le diamètre du pot de 2 à 3 cm. Les plants adultes doivent être rempotés tous les 2 à 3 ans ou dès que nécessaire, lorsque les racines ont complètement rempli la motte.
Avant le rempotage, il faut humidifier le substrat, retirer délicatement la plante avec ses racines et la transférer dans un nouveau contenant bien drainé. Le mélange est composé de terreau (ou de tourbe), de tourbe et de sable. Après le rempotage, l'arrosage doit être modéré et la plante doit s'acclimater, en évitant le soleil direct de midi pendant les 1 à 2 premières semaines.
Taille et mise en forme de la couronne
La taille est recommandée à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avant le début de la croissance active. Une taille sanitaire permet d'éliminer les branches abîmées, sèches et malades, améliorant ainsi la circulation de l'air et permettant à davantage de lumière d'atteindre la partie centrale de la couronne.
La taille de formation permet de réguler la hauteur et la largeur de la couronne. Pour obtenir un port buissonnant, on raccourcit la tige centrale et on favorise la ramification latérale. Pour un port arborescent, on laisse la tige principale et on supprime les pousses latérales superflues.
Problèmes possibles et solutions
Un arrosage excessif ou une stagnation de l'eau par temps frais peuvent entraîner la pourriture des racines. La plante se fane et les feuilles jaunissent. Réduisez immédiatement l'arrosage et, si nécessaire, rempotez en retirant les racines pourries.
Le manque de lumière entraîne des pousses allongées et une floraison faible, voire absente. Déplacez le pot vers une fenêtre plus ensoleillée ou utilisez des lampes de culture. Un apport insuffisant en nutriments entraîne une chlorose des feuilles et un ralentissement de la croissance, ce qui peut être corrigé par une fertilisation équilibrée et régulière.
Nuisibles
Parmi les ravageurs, l'albizia lankarien peut être attaqué par les tétranyques, les pucerons, les aleurodes et les cochenilles. Les mesures préventives comprennent l'inspection des feuilles et des tiges, le maintien d'une humidité modérée et l'évitement d'une humidité excessive.
En cas d'apparition d'insectes, utilisez des insecticides et des acaricides conformément aux instructions. Pour les infestations légères, utilisez des méthodes traditionnelles (eau savonneuse, lavage des feuilles) et, dans les cas graves, des traitements chimiques avec une nouvelle application après 7 à 10 jours.
Purification de l'air
Grâce à son feuillage, l'albizia de Lankaran peut absorber de faibles quantités de CO₂ et libérer de l'oxygène, améliorant ainsi le microclimat intérieur. Cependant, cet effet est limité compte tenu de la taille de l'arbre. Néanmoins, toute plante vivante a un effet positif sur le confort général et réduit le stress.
De plus, la présence de feuilles et de branches peut piéger de petites quantités de poussière, augmentant légèrement l'humidité par évaporation à la surface des feuilles. Aucun impact significatif sur la filtration des composés chimiques nocifs n'a été constaté, mais la végétalisation générale a un effet positif sur l'environnement.
Sécurité
L'albizia de Lankaran n'est pas considéré comme dangereusement toxique, mais il est conseillé d'éviter de consommer les graines ou toute autre partie de la plante. Les réactions allergiques au pollen sont rares, mais possibles chez les personnes sensibles aux plantes à fleurs.
Si vous avez de jeunes enfants ou des animaux domestiques à la maison, veillez à ce qu'ils ne mâchent pas les feuilles ou ne cassent pas les branches. En général, l'albizia ne contient pas d'alcaloïdes fortement toxiques comme certains légumineuses, et le danger pour l'homme est minime en cas de contact normal.
Hivernage
Dans les régions aux hivers modérément doux (par exemple, sur la côte de la mer Noire, et dans certaines régions où les hivers ne descendent pas en dessous de -10 °C), l'albizia lankarien peut hiverner en pleine terre. Les jeunes plants (jusqu'à 3 à 5 ans) doivent être protégés par un non-tissé et la zone racinaire doit être paillée pour les protéger du gel.
Sous les climats plus rudes, la plante est déterrée et placée dans un contenant, puis conservée dans un endroit frais, mais à l'abri du gel (5–10 °C). L'arrosage est réduit et aucune fertilisation n'est effectuée. Au printemps, lorsque les températures se réchauffent, l'arbre est replanté en pleine terre ou replacé à son emplacement définitif.
Propriétés bénéfiques
Outre sa grande valeur ornementale, l'albizia peut améliorer la composition du sol, comme de nombreuses légumineuses, grâce à sa symbiose avec des bactéries fixatrices d'azote. Cela contribue à enrichir le substrat en azote et à favoriser une microflore plus saine.
De plus, elle attire les pollinisateurs (abeilles, papillons) pendant sa floraison, ce qui favorise la biodiversité du jardin. Dans certaines cultures, les fleurs et les feuilles sont utilisées comme colorants naturels, bien que cela ne présente pas d'importance économique significative.
Utilisation en médecine traditionnelle ou dans les remèdes populaires
Les informations fiables sur l'usage médicinal officiel de l'albizia lenkoranica sont rares. Cependant, des sources folkloriques mentionnent l'utilisation possible de l'écorce ou des feuilles pour traiter les inflammations mineures ou les plaies. L'efficacité et l'innocuité de ces méthodes ne sont scientifiquement confirmées, et la consommation interne de dérivés de la plante est déconseillée.
Des données expérimentales préliminaires indiquent la présence de composés antioxydants dans certaines parties de la plante, mais aucune étude clinique n'a été menée. Par conséquent, son utilisation en médecine populaire manque de preuves fiables, et toute tentative doit être menée avec la plus grande prudence.
Utilisation dans l'aménagement paysager
L'albizia de Lankaran est très apprécié pour sa couronne en forme de parapluie et ses fleurs duveteuses. Dans les régions aux hivers doux, il est souvent utilisé en solitaire sur les pelouses, conférant à l'espace un aspect exotique. Contrairement aux conifères ou aux feuillus traditionnels, l'albizia offre une palette vibrante de grappes fleuries.
Les jardins verticaux ou les compositions suspendues ne sont pas adaptés à cet arbre, car il forme un spécimen imposant. Cependant, dans les jardins spacieux, près des belvédères ou le long des allées, l'albizia crée des avenues pittoresques. Son feuillage impressionnant et le délicat parfum de ses fleurs, associés à d'autres espèces tropicales et subtropicales, créent l'atmosphère d'un jardin méridional.
Compatibilité avec d'autres plantes
L'albizia de Lankaran se marie bien avec les arbustes à fleurs (hibiscus, bougainvilliers, jasmin), donnant à la pièce une ambiance tropicale vibrante. Il peut également être associé à de petits conifères (thuya, genévrier), surtout si l'on recherche un contraste de formes et de couleurs.
Il est déconseillé de planter l'albizia à proximité de plantes nécessitant un arrosage abondant et susceptibles d'ombrager la zone racinaire ou de concurrencer l'eau. Une fertilisation équilibrée et la connaissance de la capacité du système racinaire de l'albizia à enrichir le sol en azote sont des atouts pour les plantations compagnes.
Conclusion
L'Albizia lenkoranica (Albizia lankaise) est un bel arbre à la couronne dentelée et aux impressionnantes grappes de fleurs rose-blanc. Il embellit les jardins des régions au climat doux et constitue un précieux élément décoratif dans les serres et les jardins d'hiver. Ses feuilles souples et composées et ses fleurs duveteuses lui confèrent un charme unique, créant une atmosphère méridionale légère.
Lors de la sélection de cette espèce pour votre jardin ou votre collection, pensez à un ensoleillement important, un arrosage modéré et un bon drainage, et à une protection des jeunes plants contre le froid. Dans des conditions favorables, l'albizia lankaran se plaît pendant de nombreuses années, formant un point focal captivant et ajoutant une légère touche tropicale à votre paysage.